I beta glucani sono sostanze dalle interessanti proprietà biologiche utilizzate come integratore naturale. Scopriamo in questo articolo cos’è il beta glucano, i benefici che apporta, da dove si estrae, gli utilizzi e come integratori a base di beta glucani possono migliorare la salute.
Che cosa sono i beta glucani?
I beta glucani sono polisaccaridi complessi costituiti da molecole di glucosio legate tra loro in modo particolare. Si trovano naturalmente in alcuni cereali, funghi e lieviti.
In base alla fonte, possono assumere strutture e pesi molecolari diversi pur mantenendo le stesse proprietà biologiche. Vengono denominati “biologic response modifiers” per la loro capacità di interagire con le cellule immunitarie e modulare la risposta immunitaria.
Origine dei beta glucani
I beta glucani si possono estrarre da diverse fonti naturali, in particolare:
- Avena e orzo
- Lievito di birra
- Funghi medicinali (Shiitake, Maitake)
- Alghe
Ogni beta glucano presenta leggere differenze nella struttura molecolare. I più studiati sono quelli derivati dai funghi e dall’avena.
Funzioni e proprietà dei beta glucani
I beta glucani svolgono importanti funzioni biologiche, in particolare:
- Stimolano e modulano il sistema immunitario innato e adattativo.
- Hanno attività immunomodulante, immunostimolante e antimicrobica.
- Inibiscono l’adesione di agenti patogeni all’epitelio intestinale.
- Regolano i livelli di colesterolo e zuccheri nel sangue.
- Hanno proprietà antiossidanti e anti-invecchiamento.
- Contrastano i radicali liberi.
Benefici dei beta glucani
Grazie alle loro proprietà, l’assunzione di beta glucani apporta diversi benefici per la salute:
- Stimolano le difese immunitarie contrastando le infezioni.
- Modulano la risposta immunitaria in caso di allergie e malattie autoimmuni.
- Aiutano a ridurre il colesterolo LDL.
- Migliorano la risposta glicemica nei diabetici.
- Proteggono le cellule dallo stress ossidativo.
- Prevengono l’invecchiamento cellulare.
- Supportano le terapie antitumorali convenzionali.
Beta glucani come integratore
I beta glucani possono essere assunti sotto forma di integratore alimentare, per beneficiare al meglio delle loro proprietà immunomodulanti, antiossidanti e antinfiammatorie.
Gli integratori di beta glucani derivano solitamente da funghi o lievito e si presentano in compresse, polvere o liquidi.
Possono essere utili per stimolare le difese immunitarie in periodi di stress, prevenire le infezioni virali stagionali, modulare le allergie, ridurre infiammazione e colesterolo.
Dosaggio beta glucani
Il dosaggio abituale di beta glucani come integratore è compreso tra 100-500 mg al giorno. In condizioni particolari i medici possono consigliare dosaggi più alti.
È importante seguire le indicazioni di dosaggio riportate sulla confezione dell’integratore assunto. I beta glucani non danno assuefazione.
Effetti collaterali
Alle dosi consigliate, i beta glucani non hanno particolari effetti collaterali o controindicazioni note. Possono occasionalmente dare origine a sintomi gastroenterici lievi.
Chiedere consiglio al proprio medico prima dell’uso, soprattutto in caso di terapie in corso o patologie importanti.
In sintesi, i beta glucani sono un valido supporto naturale per stimolare le difese immunitarie e prevenire numerose patologie, se assunti secondo le modalità corrette.
Foto di Tafilah Yusof da Pixabay
